在土木工程的结构设计中，一个至关重要的概念是持力层。它扮演着地基基础设计中的基石角色，即直接承受并传递来自建筑物基础的荷载。当我们探讨地基的受力情况时，持力层位于地基受力范围的上部，其下方则是下卧层。下卧层包括了所有位于持力层之下的土层，其中，如果某个土层的承载能力明显低于持力层，并且表现出较高的压缩性，那么它就被称为软弱下卧层。这个特性对于保证建筑物的稳定性与安全性至关重要。

持力层的选择和分析，工程师需要考虑其承载力、压缩性以及稳定性，以确保建筑物在各种工况下能够稳固地扎根于地基之中。因此，对持力层性质的准确理解和评估，是土木工程设计中不可忽视的一环。